I disturbi del comportamento alimentare (DCA), come l’anoressia nervosa, la bulimia nervosa e il disturbo da alimentazione incontrollata, rappresentano una crescente preoccupazione per la salute pubblica, colpendo preadolescenti, adolescenti e adulti. La maniacale ossessione per il peso e le forme del corpo, tipica di questi disturbi, può avere conseguenze devastanti non solo sulla salute generale, ma anche sulla fertilità femminile.
L’impatto dei DCA sulla salute riproduttiva
I DCA alterano profondamente le abitudini alimentari, portando a comportamenti estremi come la restrizione calorica, le abbuffate incontrollate, il vomito autoindotto e l’abuso di lassativi e diuretici. Questi comportamenti possono sconvolgere l’equilibrio ormonale, essenziale per una normale funzione riproduttiva. Ad esempio, l’anoressia nervosa spesso provoca amenorrea, ovvero la scomparsa del ciclo mestruale, a causa della drammatica perdita di peso e del conseguente squilibrio ormonale. La bulimia, nonostante possa mantenere il peso corporeo normale, influisce negativamente sul ciclo mestruale e sulla qualità degli ovuli.
Meccanismi fisiologici e psicologici
La malnutrizione e il peso corporeo estremamente basso associati ai DCA possono ridurre i livelli di estrogeni, ormoni cruciali per la regolazione del ciclo mestruale. Inoltre, il continuo stato di stress psicologico e fisico vissuto dalle donne affette da questi disturbi può alterare l’asse ipotalamo-ipofisi-ovaio, interferendo con l’ovulazione. Questo può portare a cicli anovulatori, riducendo le possibilità di concepimento.
Conseguenze a lungo termine
Le donne con DCA spesso presentano una riserva ovarica ridotta, cioè un numero inferiore di ovuli disponibili, che può compromettere ulteriormente la fertilità. Anche se la funzione mestruale può essere ripristinata con la guarigione dal disturbo alimentare, la qualità degli ovuli può rimanere compromessa, rendendo la fertilità un problema persistente.
Sensibilizzazione e prevenzione
Riconoscere i sintomi dei DCA e intervenire tempestivamente è fondamentale per prevenire conseguenze permanenti sulla salute riproduttiva. La sensibilizzazione sui rischi dei disturbi alimentari deve includere informazioni sull’impatto che questi hanno sulla fertilità. Promuovere una corretta educazione alimentare fin dalla giovane età e incentivare abitudini alimentari sane può aiutare a prevenire l’insorgenza di DCA e proteggere la salute riproduttiva.
In sintesi, i disturbi alimentari rappresentano una grave minaccia per la fertilità femminile, ma con diagnosi precoci e interventi adeguati, è possibile mitigare i danni e migliorare le prospettive di concepimento. È essenziale continuare a parlare di queste problematiche per fornire supporto e risorse a chi ne soffre, aiutandoli a recuperare non solo la salute generale, ma anche quella riproduttiva.
